Les atmosphères explosives (ATEX) constituent un risque sous-estimé mais réel dans de nombreuses entreprises. Selon l’INRS, une explosion en milieu de travail survient chaque jour en France. La prévention des ATEX est donc essentielle pour assurer la sécurité des salariés et réduire les impacts potentiels sur les installations. Tour d’horizon des enjeux et des bonnes pratiques.
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Qu’est-ce qu’une atmosphère explosive (ATEX) ?
Une atmosphère explosive résulte du mélange entre un combustible (gaz, poussières, vapeurs ou aérosols) et un comburant (généralement l’oxygène de l’air). Lorsque ces éléments rencontrent une source d’inflammation, une explosion peut se produire, entraînant des dégâts matériels et humains importants.
Un combustible peut être une substance inflammable sous forme gazeuse, liquide ou solide. Une source d’inflammation est souvent due à des étincelles électriques, des surfaces chaudes ou des décharges électrostatiques.
Le confinement dans un environnement fermé ou semi-fermé favorise une montée rapide de la pression. Enfin, le domaine d’explosivité correspond à une gamme de concentrations précises où le mélange air/combustible peut exploser.
Quels sont les secteurs concernés par l’ATEX ?
De nombreux secteurs d’activité sont exposés aux risques d’ATEX. Dans les ateliers de peinture, la pulvérisation excessive génère des vapeurs inflammables. Dans les industries métallurgiques, les poussières de métaux légers représentent un danger d’explosion important, particulièrement lors du polissage. Les entreprises de transformation du bois sont aussi concernées, car les poussières de sciure accumulées dans des silos ou des filtres peuvent entraîner des explosions. Enfin, dans les stations-service, les vapeurs de carburant dans les réservoirs présentent un risque permanent.
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